Kyle Kuzma es muchas cosas. Es un alero del equipo de la NBA Washington Wizards y un campeón de la NBA en 2020. También es un ícono de estilo, dependiendo de a quién le preguntes, y un inversionista ángel. Ahora también es asesor en un fondo de capital de riesgo.
“Soy parte de una nueva generación de la NBA”, dijo Kuzma a TechCrunch en una entrevista telefónica. “Para mí, siempre he sido un trabajador incansable y alguien muy interesado en los negocios y en hacer cosas para asegurar la riqueza generacional de mi familia. Creo que entrar en el capital de riesgo llevará eso a una estratosfera diferente”.
Kuzma, de 28 años, se unió a Scrum Ventures, centrada en etapas tempranas, en marzo como asesor para ayudar con el fondo de deportes y entretenimiento de la firma, que tiene como objetivo $120 millones. La asociación comenzó en enero cuando el agente de Kuzma, Austin Eastman, fue conectado con el director gerente y socio de Scrum, Michael Proman. Kuzma dijo que quedó impresionado con el equipo de Scrum. Proman dijo que el sentimiento positivo era mutuo.
“Lo que pasa con Kyle es que personalmente ni siquiera entendía cuán extensos eran sus intereses en el espacio de capital de riesgo hasta después de que nos presentaron”, dijo Proman, ex empleado de la NBA en el equipo de desarrollo de negocios. “Kyle está realmente interesado en comprender el manual del capital de riesgo, pero más desde el lado del capital de riesgo”.
Proman dijo que el fondo de deportes de Scrum, en el que Kuzma ayudará, es un poco diferente a otros fondos de capital de riesgo centrados en deportes, porque se centra en la tecnología que podría ser útil para atletas o clientes empresariales de deportes y también es aplicable a otras industrias. Ozlo Sleepbuds es un buen ejemplo. La empresa fabrica auriculares para ayudar a las personas a dormir mejor. Si bien dormir bien es increíblemente importante para los atletas, también es importante mucho más allá del deporte profesional. Scrum participó en la ronda inicial de $6 millones de la empresa a principios de este año.
El enfoque amplio de Scrum en la tecnología deportiva hace que Kuzma sea un buen asesor, en lugar de otro jugador de la NBA, dijo Proman, porque Kuzma ya ha invertido en varios sectores. Kuzma comenzó a invertir como ángel en 2020 y ha construido una cartera que incluye la alternativa a la soda Lemon Perfect, que ha logrado recaudar otros $67.8 millones en capital de riesgo; la empresa de datos de consumo, Surf; y el mercado de relojes Bezel.
“Su cartera de inversiones es bastante diversa; no es solo la clásica tecnología deportiva”, dijo Proman. “Hay mucha gente que quiere invertir en lo que hacen las 24 horas del día, 7 días a la semana, y si bien pueden ser excelentes para proporcionar información y análisis sobre esas tecnologías, en muchos casos esas tecnologías no son aptas para el capital de riesgo”.
Kuzma dijo que planea ser un inversor práctico, y aunque sabe que un nombre como el suyo podría ser un impulso de marketing para las empresas con las que trabaja, dijo que no solo quiere quedarse ahí y prefiere usar su estatus para ayudar a las empresas a expandir su red utilizando sus conexiones. También cree que su experiencia jugando al baloncesto lo hace encajar bien como capitalista de riesgo porque está acostumbrado a trabajar en un ambiente competitivo donde no se tiene éxito a menos que se trabaje en equipo.
“Traigo una naturaleza competitiva”, dijo. “Cuando juegas deportes en el nivel más alto como la NBA, estás jugando ajedrez y no damas. Somos inteligentes; no somos solo atletas. No somos solo personas que juegan deportes y no hacen nada más”.
La presencia de Kuzma ya ha resultado beneficiosa para la firma, dijo Proman, ya que trabajar con un atleta como Kuzma ha llevado a un aumento en el interés entrante en la firma. Buen interés entrante, aclaró.
Kuzma no es el primer jugador de la NBA en involucrarse en el capital de riesgo. La oficina familiar de Kevin Durant, 35V, invierte fuertemente en startups. Steph Curry es el LP ancla de Penny Jar Capital. Jugadores retirados como Andre Iguodala y Michael Redd también han asumido roles más formales en la industria, lanzando sus propias firmas, Mosaic y 22 Ventures, respectivamente. Kuzma es el último jugador de la NBA en adentrarse en el capital de riesgo, pero probablemente no será el último por mucho tiempo.
“Unirme a Scrum Ventures es realmente emocionante para mí”, dijo Kuzma. “Quiero ampliar mi cartera y simplemente mi alcance en el mundo del capital de riesgo. Como atletas, siempre te dicen que diversifiques tu cartera tanto como puedas. Esta es la siguiente iteración de mí como empresario”.
