La startup de tecnología financiera Forward recauda 16 millones de dólares para desafiar a Stripe y liderar el futuro de los pagos integrados

Después de que Brandon Lloyd vendiera su segunda empresa, Bypass, una empresa de software de pagos y punto de venta para deportes y entretenimiento, a Fiserv en 2020, se sumergió más en la industria de pagos y se dio cuenta de algo: las empresas de software estaban saliendo perdiendo con los proveedores de pagos.

“Empresas como Stripe originalmente construyeron esa plataforma para que un comerciante en línea pudiera aceptar tarjetas de crédito fácilmente”, dijo Lloyd a TechCrunch. "A medida que la distribución ha pasado de las empresas de software a los comerciantes, las empresas de software necesitan apoyo. En lugar de generar ingresos y duplicar sus ingresos de SaaS, están entregando todos los ingresos de pagos a su proveedor de pagos".

No es raro que una empresa de software esté pagando el 2.9% y 30 centavos por cada transacción, y Lloyd cree que no deberían estar pagando eso. En cambio, dijo que sus costos deberían estar más cerca del 2% y esa es la diferencia que les deja una gran oportunidad de negocio.

Así que Lloyd dejó Fiserv en junio de 2023, llevando consigo a sus colegas Derek Victory y Danielle Madison para formar Forward con sede en Austin, para llevar lo que aprendieron de la industria de pagos a la comunidad de SaaS vertical.

Forward funciona permitiendo a las empresas de software alquilar sus ofertas como servicio, cobrando sus propias tarifas. Su software se integra dentro del software de sus clientes, ahorrándoles dinero. Forward gestiona la autorización, liquida transacciones, mueve dinero y maneja la conciliación. Y, debido a que hay menos tarifas de pago, los clientes reciben algunos de esos ahorros de vuelta.

Lloyd dijo que Forward también se enfoca en el diseño de programas, permitiendo la integración técnica en menos de una semana, soporte en ventas continuas para comerciantes y la capacidad de migrar a un facilitador de pagos registrado en cualquier momento.

Es una meta ambiciosa desafiar a gigantes como Stripe y otras empresas de infraestructura de pagos, sin embargo, Lloyd cree que el modelo de Forward tiene una ventaja al devolver la economía a las empresas de SaaS y ayudarles a ahorrar dinero.

“La empresa de software adquirió clientes para habilitar los pagos a través de su aplicación de software, pero cuando van a ejecutar eso, muy pocos tienen éxito a gran escala”, dijo Lloyd. “En algunos casos, esa oportunidad es igual a lo que es su ingreso por software. Si las empresas de SaaS ejecutan los pagos correctamente, pueden duplicar el tamaño de esa empresa desde una perspectiva de ingresos”.

Forward todavía está en una etapa temprana. Comenzó a procesar pagos en el cuarto trimestre de 2023 en un período beta. Ha realizado algunos millones de transacciones desde entonces. Además, ya cuenta con el ex empleador Fiserv como cliente. La asociación estratégica permite a Fiserv expandirse en la categoría de PayFac administrado y llevar productos al mercado más rápido a más de 1,500 empresas de SaaS que procesan decenas de miles de millones al año en volumen de pagos.

Lloyd no dio detalles, pero sí dijo que la empresa estaba generando ingresos. Y también distribuyendo ingresos a sus clientes de SaaS. Por ejemplo, por cada transacción que se realiza a través de la plataforma de Forward, las empresas de software reciben, en promedio, 70 centavos agregando pagos como un producto.

Eso también ha emocionado a los inversores. El jueves, Forward anunció 16 millones de dólares en financiamiento inicial. Commerce Ventures, Elefund y Fiserv lideraron la ronda. Lloyd tiene la intención de utilizar los nuevos fondos para expandir la capacidad de la empresa en términos de clientes y en el desarrollo de tecnología, incluida la inteligencia artificial y el aprendizaje automático.

“Tenemos mucha empatía por las empresas de software porque nosotros mismos las construimos”, dijo Lloyd. “Cuando conocemos a nuestros clientes, nos recuerdan a nosotros mismos hace 10 o 15 años. Realmente estamos animándolos, y creo que eso es un soplo de aire fresco en el ecosistema de pagos”.