BOSTON (AP) — Había un estribillo dominante resonando en la cabeza de Jayson Tatum después de la remontada de los Celtics 133-128 en tiempo extra sobre los Pacers para abrir las finales de la Conferencia del Este.
“No te relajes”, dijo.
En las dos rondas anteriores, Boston abrió sus series con Miami y Cleveland con victorias abrumadoras, solo para luego perder el Juego 2.
Los Pacers han experimentado lo contrario, perdiendo el Juego 1 en las Rondas 1 y 2 y luego teniendo que reagruparse para superar a Milwaukee y Nueva York.
La lección de Tyrese Haliburton después de la última derrota en el Juego 1 de Indiana contra la principal semilla del Este? Estar decepcionado. Pero no preocuparse.
“Sabemos que podemos jugar con estos chicos”, dijo Haliburton. “Hay muchas personas por ahí diciendo que no pertenecemos aquí. Realmente no nos importa. Sabemos que pertenecemos”.
Lo que está claro es que cómo ambos equipos se ajusten para el Juego 2 el jueves por la noche sentará las bases para el resto de esta serie.
Dejando de lado la historia reciente, las similitudes entre los Celtics y los Pacers se vieron durante el Juego 1.
Ambos equipos prosperaron ofensivamente esta temporada y lo volvieron a hacer, combinando 261 puntos la noche del martes. Fue el juego de mayor puntuación de esta postemporada y el más alto en un juego de finales de conferencia desde que Boston y Detroit totalizaron 264 en el Juego 4 de las finales del Este de 1987.
También se mostraron las vulnerabilidades de ambos equipos. Indiana explotó la defensa interior debilitada de Boston a lo largo del juego, acumulando 56 puntos en la pintura. Pero los Celtics finalmente prevalecieron, beneficiándose de una miríada de errores de un equipo joven de los Pacers corto de experiencia en playoffs.
Haliburton tuvo dos pérdidas clave que ayudaron a los Celtics a recuperarse de un déficit de cinco puntos en los últimos dos minutos de reglamentación. Primero, dribló fuera de su pie mientras llevaba el balón hacia arriba con menos de 30 segundos restantes en un juego de tres puntos. También perdió el balón fuera de límites con poco más de un minuto para jugar en tiempo extra.
Los dos errores fueron parte de las 22 pérdidas en la noche para un equipo de los Pacers que llegó promediando menos de 12 por juego en estos playoffs.
Es parte de las dificultades de crecimiento que el entrenador de Indiana, Rick Carlisle, esperaba que su equipo joven tuviera que soportar durante esta carrera en playoffs.
