El entrenador de OL de los 49ers explica por qué el equipo no necesitaba hacer una gran inversión para mejorar la línea
SANTA CLARA, California (AP) - A veces, la cantidad de talento en la ofensiva de los San Francisco 49ers puede ser impresionante.
Los 49ers cuentan con cinco jugadores de posición hábiles que han sido All-Pros de primer o segundo equipo en las últimas tres temporadas, un finalista al MVP en el mariscal de campo Brock Purdy y el mejor tackle izquierdo en el fútbol en All-Pro Trent Williams.
Las otras cuatro posiciones en la línea ofensiva son las que tienen las mayores preguntas, lo que lleva a especulaciones de que San Francisco podría haber invertido mucho en la agencia libre o en el draft para mejorar otra posición en la línea.
Eso no terminó sucediendo, ya que las mayores adiciones de los 49ers en la agencia libre llegaron en la línea defensiva y su selección de primera ronda se utilizó en otro receptor abierto en Ricky Pearsall para unirse a las estrellas Brandon Aiyuk y Deebo Samuel.
Quizás sorprendentemente, una persona que lidera la defensa para abogar por ese enfoque es el hombre responsable de entrenar la línea ofensiva: Chris Foerster.
"Esta es mi opinión personal, si me preguntan, inviertan en chicos que tocan el balón, chicos que pueden tocar el balón y anotar touchdowns", dijo Foerster. "Y luego hay una gama de chicos, de segunda, tercera, cuarta ronda, incluso quinta ronda, en los que encontraremos linieros ofensivos titulares. ... Ese chico que toca el balón, marca una gran diferencia en el juego. El guardia derecho marca la diferencia, pero es ahí donde podemos encontrar selecciones de draft de cuarta y quinta ronda".
En las últimas seis temporadas de temporada baja, los 49ers solo han invertido fuertemente en un liniero ofensivo. Intercambiaron dos selecciones de ronda media para adquirir a Williams en 2020 y luego lo recompensaron con un contrato de mercado superior por valor de aproximadamente $138 millones en la siguiente temporada baja.
El resto de la línea está mayormente conformado por selecciones posteriores y agentes libres de bajo costo, lo que permite a los 49ers dedicar más recursos a cazamariscales en defensa y creadores de juego en ataque.
"¿Podrían poner cinco selecciones de primera ronda a lo largo de la línea? No sé si tenemos que hacerlo para tener éxito", dijo Foerster. "No ha sido ese el caso en cuanto a correr el balón y proteger al mariscal de campo. No tenemos cinco selecciones de primera ronda, así que siempre habrá eso. Pero, el hecho de que puedas lanzar un pase corto a Deebo, aunque el tackle derecho esté siendo vencido, termina siendo un touchdown de 60 yardas. Así que sí, el tackle derecho bloquea a alguien, pero si el tipo es derribado a las 5 yardas, no tienes el touchdown de 60 yardas. 'Vaya, ese tackle derecho hizo un gran trabajo'. ¿Qué importa si el chico que toca el balón no puede llevarlo a la zona de anotación?"
Foerster, quien comenzó a entrenar la línea ofensiva en la NFL en 1992, dijo que realmente adoptó este enfoque en la construcción de una línea ofensiva a mediados de la década de 2000 cuando vio lo que los Patriots hicieron con bloqueadores principalmente promedio y creadores de juego dinámicos alrededor de Tom Brady.
Foerster dijo que es más fácil idear bloqueos con chips, deslizamientos, bloqueos dobles o lanzamientos rápidos que idear alrededor de receptores que no pueden abrirse.
Pero hay algunas limitaciones y él cree que el grupo de jugadores en la línea que tiene junto a Williams es lo suficientemente bueno, como lo demuestra el éxito que ha tenido San Francisco en ofensiva en los últimos años.
"Hay una línea por debajo de eso con el juego de la línea ofensiva, que si simplemente caes un poco por debajo, es un agujero enorme", dijo Foerster. "De repente, te das cuenta de que 'no puede bloquear a nadie'. Y ahora tenemos un gran problema. Pero siempre y cuando estén en esa línea y justo por encima, puedes sobrevivirlo".
El juego en la línea resultó costoso en la derrota en el Super Bowl en febrero contra los Chiefs. San Francisco no logró recoger un blitz de tercer down tarde en la regulación que permitió a los Chiefs el tiempo suficiente para conducir hacia un marcador que empataba el juego y luego tuvo una asignación fallida en la zona roja en tiempo extra que llevó a un gol de campo en lugar de un touchdown, contribuyendo a la derrota por 25-22.
La mayor inversión de San Francisco en la línea esta temporada baja llegó con un potencial nuevo titular en el guardia derecho cuando los 49ers seleccionaron a Dominick Puni en la tercera ronda después de pasar por alto a posibles tackle en las rondas uno y dos.
"Miramos a numerosos chicos a lo largo del proceso. Creo que cuando estás eligiendo en la posición 31, a menudo es difícil encontrar un tackle que realmente te encante", dijo el gerente general John Lynch después del draft. "Y nos gustan nuestros tackles tal como están en este momento".
