El adolescente brasileño Endrick obtiene la camiseta número 9 para la Copa América, apuntando a una dinastía con el equipo nacional

SAO PAULO (AP) — El jugador más joven en marcar tres goles para la selección nacional de Brasil fue Pelé. Ahora otro jugador, también de 17 años pero unos días mayor que uno de los más grandes de todos los tiempos, hizo lo mismo vistiendo la icónica camiseta amarilla.

Endrick anotó el gol de la victoria para Brasil en una victoria amistosa por 1-0 sobre Inglaterra en el Estadio de Wembley en marzo, marcó otro en un empate 3-3 contra España en el Estadio Santiago Bernabeu, y le dio a su equipo una victoria de último minuto por 3-2 sobre México el 8 de junio en medio de los preparativos para la Copa América.

¿Hasta dónde puede llegar la sensación adolescente? El entrenador de Brasil, Dorival Júnior, que asumió en enero, ha insinuado: Endrick es un posible titular para el torneo en Estados Unidos llevando la misma camiseta número 9 que anteriormente lució el dos veces ganador de la Copa del Mundo Ronaldo.

El público brasileño y los ex jugadores están entusiasmados de manera unánime con Endrick, se espera que se desarrolle aún más después de unirse al Real Madrid desde Palmeiras la próxima temporada. Muchos ya ven al delantero como el hombre objetivo del equipo para la Copa del Mundo de 2026, y posiblemente manteniendo ese lugar durante las siguientes dos décadas. La Copa América de este mes podría brindar una primera visión de cómo podría ser el futuro de Brasil.

Endrick marcó sus tres goles para la selección nacional en aproximadamente 100 minutos en el campo y solo tuvo seis disparos a puerta en esos tres amistosos. No anotó contra Estados Unidos el miércoles, pero aún tuvo tres oportunidades en menos de 30 minutos.

“Necesitamos estar tranquilos, pacientes, evitar comparaciones entre Endrick y otros atletas”, dijo Dorival Júnior después de la victoria de Brasil sobre México. “Necesitamos ser muy cuidadosos con este chico. Está sucediendo tanto en su vida en tan poco tiempo. Lo importante es que no pierda su esencia. Esta marca (igualando la cantidad inicial de goles de Pelé) llama la atención y simplemente se suma a lo que ha hecho, los logros que ha tenido en tan poco tiempo.”

El adolescente ha hablado como un veterano durante su tiempo con la selección nacional de Brasil. A principios de junio, Endrick dijo en una entrevista con The Associated Press que aún necesita presentarse a los fanáticos. Pero su cuello levantado durante los partidos, sus acabados letales frente a la portería y su evidente confianza recuerdan a muchos otro goleador brasileño, solo con una pulgada menos — el ganador de la Copa del Mundo de 1994, Romário.

“Es un gran delantero, estoy seguro de que podemos esperar mucho de él en el futuro,” dijo Romário en una entrevista con ESPN en marzo. “Estoy de acuerdo en que es demasiado pronto para hacer comparaciones, especialmente conmigo. Para alcanzar el nivel de Romario, necesita correr mucho.”

Endrick se convirtió en un jugador querido en Palmeiras después de 81 partidos y 21 goles. El delantero ganó el título del campeonato de Sao Paulo con su antiguo club este año y en 2023. También fue parte del equipo que ganó el campeonato brasileño en 2022 y 2023. Enfrentará una competencia más dura en el campeón europeo Real Madrid, pero antes de eso quiere tener la oportunidad de asegurar su lugar en la selección nacional.

Ya está hablando el discurso para convertirse en una referencia para el equipo en los próximos años.

“Pelé es Pelé. No deberían hacer esas comparaciones, eso está mal. Cada uno de nosotros tiene su propia historia, su vida, su realidad. Solo dejemos que la historia hable por sí misma,” dijo Endrick después del partido contra México. “No me importan los récords, solo quiero disfrutar. Cada vez que piso el campo es mi Disneyworld, mi parque de atracciones.”

Endrick puede no verse afectado por la presión, pero sus compañeros de equipo saben que existe y lo incitan a marcar goles y a mantenerse discreto fuera del campo.

“Podemos ver que es humilde, trabaja duro y merece vivir este momento,” dijo el delantero Gabriel Martinelli. “Es su destino marcar. Estamos muy felices por eso y esperamos que logre cosas aún más grandes.”

La emoción en Brasil es tal que Ronaldo dijo hace dos años que habría llevado a un Endrick de 15 años al Mundial en Qatar. Permanece optimista sobre el futuro del delantero con la selección nacional, y también en el club español.

“Solo miren lo que ha hecho con Brasil”, dijo el exjugador a principios de junio. “Y no hará nada diferente en el Madrid.”

Incluso entrenadores de otros deportes han tomado nota de que el número 9 de Brasil podría ser especial.

“La lente con la que se mira a los futbolistas brasileños es muy similar a cómo los atletas estadounidenses son tratados por su media,” dijo el entrenador de los Boston Celtics, Joe Mazzulla, después de que su equipo ganara el Juego 2 de las Finales de la NBA. “Ves a Endrick despuntando, pronto enfrentará esa presión.”

El primer partido del primer torneo importante de Endrick está programado para el 24 de junio, cuando Brasil se enfrente a Costa Rica en Los Ángeles en la Copa América.