Google construyó algunas de las primeras aplicaciones sociales para Android, incluidas Twitter y otras

Aquí hay un dato de la historia de las startups que puede no ser ampliamente conocido fuera de las empresas tecnológicas: Las primeras versiones de aplicaciones populares de Android, como Twitter, fueron construidas por Google mismo. Esa revelación surgió a través de un nuevo podcast con la ex directora senior de gestión de productos de Twitter, Sara Beykpour, ahora cofundadora de la startup de noticias de IA Particle.

En un podcast presentado por el socio de Lightspeed, Michael Mignano, Beykpour rememora sobre su papel en la historia de Twitter. Explica cómo comenzó a trabajar en Twitter en 2009, inicialmente como ingeniera de herramientas, cuando la empresa empleaba solo alrededor de 75 personas. Más tarde, Beykpour se trasladó a trabajar en móviles en Twitter en el momento en que otras aplicaciones de terceros estaban creciendo en popularidad en otras plataformas, como BlackBerry e iOS. Una de esas, Tweetie de Loren Brichter, incluso fue adquirida por Twitter para formar la base de su primera aplicación oficial de iOS.

En cuanto a la aplicación de Twitter para Android, eso vino de Google, dijo Beykpour.

El cliente de Twitter para Android era 'una aplicación de demostración que Google había creado y nos la había dado', dijo en el podcast. 'Hicieron eso con todas las aplicaciones sociales populares en ese momento: Foursquare ... Twitter ... todas se veían iguales en esos primeros días porque Google las escribió todas'.

Mignano intervino, 'Espera, entonces, retrocede; ¿explícame esto? ¿Así que Google quería que las empresas adoptaran Android, por lo que les construyeron aplicaciones?'

'Sí, exactamente', respondió Beykpour.

Luego, Twitter tomó la aplicación de Android que Google construyó y continuó desarrollándola. Beykpour fue la segunda ingeniera de Android en la empresa, dijo.

De hecho, Google detalló su trabajo en el cliente de Twitter para Android en una publicación de blog de 2010, pero gran parte de la cobertura mediática en ese momento no atribuyó la aplicación al trabajo de Google, convirtiéndolo en un fragmento olvidado de la historia de Internet. En la publicación de Google, la empresa explica cómo implementaron las mejores prácticas tempranas de Android en la aplicación de Twitter. Beykpour le dijo a TechCrunch que el autor de la publicación, Virgil Dobjanschi, era el principal ingeniero de software.

“Si teníamos preguntas, se suponía que debíamos preguntarle a él”, recuerda.

Beykpour también compartió otras historias sobre los primeros días de Twitter. Por ejemplo, trabajó en la aplicación de video de Twitter, Vine, (después de regresar a Twitter tras un paso por Secret), y tuvo presión para lanzar Vine en Android antes de que Instagram lanzara su producto de video. Cumplió con ese plazo lanzando Vine aproximadamente dos semanas antes que Instagram Video, dijo.

Este último "afectó significativamente" los números de Vine y, en la opinión de Beykpour, fue lo que llevó a la desaparición de la popular aplicación.

“Ese fue el día en que las cosas estaban claras”, dijo, aunque tomó años finalmente cerrar Vine.

En Twitter, Beykpour lideró el cierre del producto de Vine, una aplicación que aún era tan querida que incluso el nuevo propietario de Twitter/X, Elon Musk, sigue bromeando con la idea de traerla de vuelta. Pero Beykpour cree que Twitter tomó la decisión correcta con Vine, señalando que la aplicación no estaba creciendo y era costosa de mantener. Admite que otros pueden verlo de manera diferente, quizás argumentando que a Vine le faltaban recursos o no contaba con el respaldo de la dirección. Pero al final, el cierre se redujo al impacto de Vine en la línea de fondo de Twitter.

Beykpour también compartió una anécdota interesante sobre trabajar en Periscope. Se unió a la startup justo cuando fue adquirida por Twitter, y después de dejar Secret. Recuerda tener que reincorporarse oficialmente a Twitter bajo un nombre falso para mantener la adquisición en secreto por un tiempo.

En Twitter, también habló sobre la dificultad para obtener recursos para desarrollar productos y funciones para usuarios avanzados, como periodistas.

“Twitter realmente luchaba por definir a su usuario”, dijo, porque “usaba muchos OKR y métricas tradicionales”. Pero el hecho era que “solo una fracción de las personas twitteaba” y “de la fracción de personas que están tuiteando, un subconjunto de ellas es responsable del contenido que todos realmente quieren ver”, algo que Beykpour dice que era difícil de medir.

Ahora, en Particle, su experiencia construyendo Twitter está informando la estrategia para la aplicación de noticias de IA, que tiene el objetivo de conectar a las personas con las noticias que les importan y que están ocurriendo a su alrededor.

“Particle es una reimaginación de cómo consumes tus noticias diarias”, dice Beykpour en el podcast. La aplicación tiene como objetivo proporcionar una visión multiperspectiva de las noticias y también brindar acceso al periodismo de alta calidad. La startup está buscando encontrar otra forma de monetizar la información más allá de los anuncios, suscripciones o micropagos. Sin embargo, los detalles sobre cómo Particle logrará esto todavía están en discusión. La startup está hablando actualmente con socios editoriales potenciales sobre cómo compensarlos por su trabajo.