\nNEW YORK (AP) — Dabney Coleman, el actor de carácter con bigote que se especializó en villanos desagradables como el jefe machista en '9 to 5' y el desagradable director de televisión en 'Tootsie', ha fallecido. Tenía 92 años.
Coleman falleció el jueves en su casa en Santa Mónica, informó su hija, Quincy Coleman, en un comunicado a The Associated Press. Ella dijo que "dio su último aliento terrenal pacífica y exquisitamente".
"El gran Dabney Coleman literalmente creó, o definió, realmente — de una manera singularmente única — un arquetipo como actor de carácter. Era tan bueno en lo que hacía que es difícil imaginar películas y televisión de los últimos 40 años sin él", escribió Ben Stiller en X.
Durante dos décadas, Coleman trabajó en películas y programas de televisión como un intérprete talentoso pero en gran medida desapercibido. Eso cambió abruptamente en 1976 cuando fue elegido como el alcalde incorregiblemente corrupto del caserío de Fernwood en 'Mary Hartman, Mary Hartman', un culebrón satírico tan exagerado que ninguna cadena quiso tocarlo.
El productor Norman Lear finalmente logró sindicar el programa, que protagonizaba Louise Lasser en el papel principal. Rápidamente se convirtió en un favorito de culto. El personaje de Coleman, el alcalde Merle Jeeter, fue especialmente popular y su magistral y cómica entrega con seriedad no pasó desapercibida para los ejecutivos de film y de las cadenas de televisión.
Un hombre alto con un abundante bigote negro, Coleman dejó su huella en numerosas películas populares, incluyendo como un estresado científico informático en 'War Games', el padre de Tom Hanks en 'Tienes un e-mail' y un oficial de bomberos en 'El coloso en llamas'.
Ganó un Globo de Oro por 'The Slap Maxwell Story' y un Premio Emmy al mejor actor de reparto en el drama legal en la pequeña pantalla de Peter Levin 'Sworn to Silence' en 1987. Algunos de sus créditos recientes incluyen 'Ray Donovan' y un papel recurrente en 'Boardwalk Empire', por el cual ganó dos Premios del Sindicato de Actores.
En el éxito revolucionario de 1980 '9 to 5', era el jefe "sexista, ególatra, mentiroso, hipócrita bigotudo" que atormentaba a sus subordinadas femeninas desapreciadas — Jane Fonda, Lily Tomlin y Dolly Parton — hasta que ellas le dieron la vuelta a la situación.
En 1981, fue el novio cariñoso y bien educado de Fonda, que le pregunta a su padre (interpretado por su padre de la vida real, Henry Fonda) si puede dormir con ella durante una visita a la casa de vacaciones de sus padres en 'En busca del amor'.
Contra Dustin Hoffman en 'Tootsie', era el director odioso de un culebrón diurno al que el personaje de Hoffman se une fingiendo ser una mujer. Entre otras películas de Coleman se encuentran 'El jugador', 'Juegos de espías', 'Dragnet', 'Conociendo a los Applegate', 'Inspector Gadget' y 'Stuart Little'. Se reunió con Hoffman como un promotor inmobiliario en 'Moonlight Mile' de Brad Silberling con Jake Gyllenhaal.
Los personajes odiosos de Coleman no se tradujeron tan bien en la televisión, donde protagonizó algunas comedias de cadenas. Aunque algunas se convirtieron en favoritas de culto, solo una duró más de dos temporadas, y algunos críticos cuestionaron si una serie protagonizada por un personaje principal sin ninguna cualidad redentora podría atraer a una audiencia masiva.
'Buffalo Bill' (1983-84) fue un buen ejemplo. Protagonizó Coleman como 'Buffalo Bill' Bittinger, el arrogante, engreído e imbécil presentador de un programa de entrevistas diurno que, infeliz por ser relegado al mercado de poca monta de Buffalo, Nueva York, se desquitaba con todos a su alrededor. A pesar de estar inteligentemente escrita y contar con un excelente elenco, solo duró dos temporadas.
Otra fue 'The Slap Maxwell Story' de 1987, en la que Coleman era un periodista deportivo fracasado de un pequeño pueblo intentando salvar un matrimonio tambaleante mientras cortejaba a una bella reportera joven en secreto.
Otros intentos fallidos de encontrar una audiencia televisiva masiva incluyeron 'Apple Pie', 'Drexell's Class' (en el que interpretó a un traficante de información privilegiada) y 'El loco de la gente', otro programa de periódicos en el que se enfrentaba esta vez con su jefe más joven, que también era su hija.
Le fue mejor en un papel coestelar en 'The Guardian' (2001-2004), en la que interpreta al padre de un abogado corrupto. Y disfrutó del papel de voz como el Director Prickly en la serie animada de Disney 'Recreo' de 1997 a 2003.
Debajo de toda esa bravura, era un hombre reservado. Coleman insistió en que en realidad era bastante tímido. "He sido tímido toda mi vida. Tal vez se deba a ser el último de cuatro hijos, todos ellos muy guapos, incluido un hermano que era guapo como Tyrone Power. Tal vez sea porque mi padre murió cuando yo tenía 4 años", dijo a The Associated Press en 1984. "Era extremadamente pequeño, solo un muchacho que estaba allí, el niño que no causaba problemas. Me sentía atraído por la fantasía, y me creaba juegos a mí mismo."
Con el paso de los años, también comenzó a dejar su huella en figuras de autoridad pomposas, especialmente en 'Cita con la hija del presidente' de 1998, en la que no solo era un ególatra presidente de los Estados Unidos, sino también un padre sin pista de una adolescente.
Dabney Coleman — su nombre real — nació en 1932 en Austin, Texas. Después de dos años en la Academia Militar de Virginia, dos en la Universidad de Texas y dos en el Ejército, era un estudiante de derecho de 26 años cuando conoció a otro nativo de Austin, Zachry Scott, que protagonizó 'Alma en suplicio' y otras películas.
"Era la persona más dinámica que he conocido. Me convenció de que debería convertirme en actor, y literalmente me fui al día siguiente a estudiar en Nueva York. Él no pensaba que fuera demasiado sabio, pero tomé mi decisión", dijo Coleman a The AP en 1984.
Los créditos tempranos incluyeron programas de televisión como 'Ben Casey', 'Dr. Kildare', 'Los Límites del Espacio', 'Bonanza', 'Squad Mod' y la película 'El coloso en llamas'. Apareció en Broadway en 1961 en 'Una visita a Kuprin'. Interpretó al padre de Kevin Costner en 'Yellowstone'.
Divorciado dos veces, Coleman es sobrevivido por cuatro hijos, Meghan, Kelly, Randy y Quincy, y los nietos Hale y Gabe Torrance, Luie Freundl y Kai y Coleman Biancaniello.
"Mi padre forjó su tiempo aquí en la Tierra con una mente curiosa, un corazón generoso y un alma encendida con pasión, deseo y humor que hacían cosquillas en el hueso divertido de la humanidad", escribió Quincy Coleman en su honor.
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Mark Kennedy puede ser contactado en http://twitter.com/KennedyTwits
