Reseña del libro: Dos hermanos gemelos, uno religioso y otro no, emprenden un viaje loco y extravagante por el sur

En el principio había... una mentira. Un día, un rabino golpeó la puerta de una mujer con un apellido que sonaba a judío en un pequeño pueblo de Georgia para reclutar nuevos miembros para su sinagoga. Cuando él pregunta si ella conoce a algún judío en la zona, Ida Mae Belkin admite serlo ella misma. Esto resulta ser un shock para sus gemelos de 12 años, Marty y David, que crecieron creyendo en no mucho más que el pasatiempo nacional de la televisión y la comida rápida.

Rápidamente pasan unos 20 años y Marty, que se ha convertido en un erudito religioso en una yeshivá de Brooklyn y se hace llamar Mayer, descubre a través de la nota de suicidio de Ida Mae que ella mintió y él y David no son judíos de hecho. Esto significa que su matrimonio con la devota ortodoxa Sarah es efectivamente nulo y sin efecto ya que ella nunca hubiera consentido casarse con alguien fuera de la fe.

¿Qué hacer? Claramente, la única solución es convertirse al judaísmo 'en secreto', como lo describe el hermano bromista fumador de marihuana de Mayer, y mientras tanto, hacer un viaje por carretera a través del Deep South para, bueno, relajarse. Así comienza la peculiar primera novela de Reuven Fenton, 'Goyhood', que toma el tema clásico de la literatura del viaje, piensa en la 'Odisea' de Homero o en 'En el camino' de Jack Kerouac, y le da un giro decididamente poco ortodoxo.

En el transcurso de su viaje, los hermanos adoptarán un perro de un ojo, casi explotarán en una tienda de fuegos artificiales y finalmente esparcirán las cenizas de Ida Mae en las Great Smoky Mountains. La buena amiga de David, Charlayne, una influencer de Instagram con sus propios problemas, se pregunta si su viaje no es una especie de rumspringa, el rito amish de iniciación cuando se anima a los jóvenes a romper las reglas antes de unirse a la iglesia.

Al principio de sus viajes, Mayer define su recién descubierto 'goyhood' - es decir, la condición de no ser judío - como 'el estado de pasar de una tragedia a la siguiente'. Al final, ha ganado un destello de comprensión sobre por qué la esposa que adoraba siempre fue tan distante en cuanto al sexo.

Fenton, un reportero de larga data del New York Post cuyo libro anterior 'Años robados' fue un estudio de no ficción de 10 hombres y mujeres encarcelados injustamente, ha escrito una novela de gran corazón sobre la importancia perdurable de la fe y la familia. Si bien algunos de los giros argumentales son un poco meshuga - la palabra en yiddish para loco - en general, el libro es muy divertido.

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