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CRETEIL, Francia (AP) — En un escenario cerrado sofocante, varios bailarines realizan rutinas sincronizadas antes de dispersarse, mientras otros practican handstands y saltos. En medio de todo esto, Mourad Merzouki los dirige, asegurando que sus movimientos de hip-hop sean impecables.
Es el último día de ensayos para el renombrado coreógrafo franco-argelino y su enérgico grupo de bailarines, que se están preparando para una gran fiesta de los Juegos Olímpicos. Merzouki y su compañía de danza tomaron el escenario cerca de la Torre Eiffel en París, mostrando el baile oficial de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos 2024 el lunes.
El evento de cuatro días marca un momento triunfante para Merzouki, de 50 años, cuyo estilo de hip-hop, alguna vez cuestionado hace 30 años, ahora ha demostrado su duradera apelación.
(Video de AP filmado por Lujain Jo y producido por Jonathan Landrum Jr.)
“Es genial ver que el baile hip-hop será uno de los eventos principales observados por todo el mundo,” dijo Merzouki poco después de los ensayos en un centro coreográfico en Créteil, un suburbio de París. Su presentación se realizó frente a 13,500 asistentes en el Parque de Campeones de Trocadéro, un espacio de acceso gratuito donde su actuación coreografiada que contó con 30 bailarines y artistas urbanos.
“Los espectadores se pusieron de pie para aplaudir a estos artistas de todos los horizontes — bailarines, acróbatas y artistas de circo,” dijo. “Fue un verdadero placer para nosotros sentir y ver el lugar de la danza en este gran evento deportivo.”
La rutina de baile de Merzouki es uno de los tres estilos presentados en el escenario en el Parque de Campeones, donde llegan los medallistas olímpicos. Su coreografía combina los elementos de artes marciales, artes visuales, circo, boxeo y artes escénicas en vivo, diseñadas para involucrar a audiencias de todas las edades y habilidades.
A pesar del peso de las expectativas, Merzouki sigue confiando tanto en sí mismo como en sus bailarines debido al mensaje positivo que intenta transmitir.
“Tengo mucha presión, porque quiero que todo salga bien,” dijo. “Queremos que el mensaje de generosidad de este baile conciencie a tantas personas como sea posible. Este momento debería permitirnos a todos conectarnos.”
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Desde humildes comienzos hasta una plataforma global, el estilo innovador de Merzouki tomó algún tiempo para ganar una amplia aceptación. Comenzó su compañía de danza en 1996, nombrándola en honor a su pieza inaugural, Käfig, que significa “jaula” en árabe y alemán. A Merzouki le dijeron que su estilo de baile no resonaría ni mantendría la atención de grandes audiencias en Europa.
Sin embargo, recibió una respuesta diferente mientras bailaba en Estados Unidos, en ciudades como Miami, Los Ángeles y Nueva York, la cuna del hip-hop. En América, el estilo único de Merzouki fue ampliamente aceptado, y podría haber prosperado allí. Pero eligió regresar a Francia para desafiar a los escépticos y derribar barreras.
Finalmente, Merzouki logró hacer exactamente eso. Su compañía ha tenido más de 4,000 actuaciones en Francia y en más de 60 países en un lapso de tres décadas.
“Creo que este reconocimiento se debe a estos 30 años que todos hemos pasado luchando, resistiendo, creyendo en nuestros sueños,” dijo. “Es para que precisamente este baile pueda tener un lugar como cualquier otro baile en el panorama coreográfico.”
Mourad Merzouki (AP Photo/Michel Euler)
A lo largo de los años, Merzouki ha mantenido sus rutinas frescas con una mente abierta al seleccionar bailarines — incluso pidiendo a aquellos interesados que envíen videos de baile a través de YouTube. Ha trabajado con bailarines confiables e insertado nuevos también con antecedentes en hip-hop, contemporáneo, clásico y circo.
“Es una señal de que este baile puede ser dirigido a todas las audiencias,” continuó. “Con esta competencia, creo que podemos decir que es un honor y que es alentador para el futuro de este baile.”
El bailarín francés Joël Luzolo llamó a Merzouki una figura influyente que llevó su estilo de baile desde las calles hasta el teatro. Dijo que muchos bailarines no tendrían carreras sostenibles sin el impacto de Merzouki.
“En aquel entonces, era mucho más difícil que ahora,” dijo Luzolo, de 30 años, quien ha bailado para Merzouki durante cinco años. “Cada año, intenta elevar el nivel aún más para hacer que la gente entienda qué es el hip-hop y qué puede llegar a ser. Ha sido una gran influencia. Puede ayudar a los bailarines a tener una carrera y una vida.”
Merzouki está agradecido por el resurgimiento de la cultura del breakdance, que debuta como un evento competitivo durante los Juegos de París — aunque algunos en la escena local de breaking de París estaban escépticos sobre la subcultura siendo cooptada por funcionarios, comercializada y sometida a la rígida estructura de juicio.
“Algunos estaban a favor, otros en contra. Pero creo que es una muy buena noticia que el breaking haya sido impulsado al primer plano en un evento tan importante,” dijo. “El ADN del breaking y del baile hip-hop es la competencia. Eran batallas. Es una continuación de esta gran historia del hip-hop. Espero que la visibilidad permita que este baile sea mejor reconocido y llegue a una audiencia más amplia.”
Bailarines ensayan para “Dance of the Games” (AP Photo/Michel Euler)
Después de la presentación olímpica, Merzouki se enfocará en su nuevo espectáculo llamado “Beauséjour” en Lyon, Francia. Tiene proyectos futuros con diferentes orquestas, colaborando con varios artistas y creando tanto como sea posible.
Con grandes planes en su manga, Merzouki está listo para presentar su danza artística al mundo olímpico.
“Espero que el público, que piensa que el baile hip-hop no es para ellos, pueda descubrir una nueva disciplina que necesariamente no conocían,” dijo. “Este es un gran momento de visibilidad. ... El simbolismo es fuerte. Es un reconocimiento artístico. Jóvenes franceses de barrios obreros, bailando en el corazón de París.”
Juegos Olímpicos de AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
