La esperanza respaldada por YC de Nigeria, Chowdeck, espera escalar la entrega de alimentos, un mercado notoriamente difícil, con una financiación de $2.5 millones

Los alimentos son significativos para los nigerianos, con los hogares gastando casi el 60% de sus ingresos en ellos, la cifra más alta a nivel mundial, según informes oficiales. Esta fuerte afinidad por la comida, junto con el aumento de las compras en línea, prepara el escenario para que el mercado de entrega de alimentos de Nigeria alcance potencialmente entre $ 2 mil millones y $ 3 mil millones para 2032.

Sin embargo, a pesar del tamaño prometedor del mercado, todavía no hay un líder claro. Ahora, Chowdeck con sede en Lagos, respaldado por Y Combinator y armado con una inversión inicial de $2.5 millones, tiene como objetivo dejar su huella en un espacio que ha derrotado a pesos pesados como Jumia y Bolt.

Fundada por Femi Aluko, Olumide Ojo, y Lanre Yusuf, Chowdeck ofrece a los consumidores la conveniencia de ordenar alimentos, principalmente comidas preparadas pero también algunos alimentos de tiendas de comestibles y supermercados, y recibirlos en su puerta en un promedio de 30 minutos. El CEO Aluko compartió que la inspiración para lanzar la startup provino de su experiencia de entregas rápidas y servicio al cliente excepcional durante un viaje de trabajo a Dubai.

"Ordenar comida en Nigeria generalmente llevaría una o dos horas", dijo. "Pero cada vez que pedía comida durante mi estadía de tres meses en Dubai, la recibía puntualmente de manera consistente. Si hubiera algún retraso, el restaurante me llamaría para disculparse. Fue impresionante ver, y me pregunté si podríamos replicar el mismo nivel de servicio en Nigeria".

Capturar solo parte del mercado existente representaría un gran negocio para una nueva startup de entrega de alimentos. En la primera mitad de 2023, los nigerianos gastaron más de ₦60 billones ($43.5 mil millones) en alimentos y artículos para el hogar, según la principal agencia del país para las estadísticas oficiales.

Menos competencia, más crecimiento

El crecimiento notable de Chowdeck es evidente, especialmente en un mercado competitivo donde, en su lanzamiento, actores importantes como Jumia Food y Bolt Food ya tenían una fuerte presencia con miles de clientes.

Además, dada la reputación de la industria por tener márgenes de ganancia ajustados y desafíos infraestructurales como el tráfico y las malas carreteras que causan retrasos en los tiempos de entrega, la pregunta clave era cómo Chowdeck pretendía navegar estos obstáculos y crear su nicho.

Los recién llegados al mercado tienen la ventaja de aprender de las experiencias de los jugadores anteriores. A diferencia de sus predecesores, Chowdeck reconoció la importancia de mantener economías unitarias positivas desde el principio.

Para fines de 2023, Jumia Food y Bolt Food habían salido del mercado nigeriano citando varias razones comerciales, dejando a Glovo como la principal competencia de Chowdeck. Ambas salidas contribuyeron en parte al crecimiento casi duplicado de usuarios de Chowdeck en los últimos seis meses.

Priorizando la conveniencia

Aluko enfatiza que el atractivo de Chowdeck radica en su conveniencia. Si bien no es necesariamente la opción más económica, agregó que Chowdeck apunta a clientes que priorizan el tiempo y están dispuestos a pagar por entregas rápidas.

El sistema de entrega de la startup se basa en factores como la geocodificación, ofreciendo diversas opciones de vehículos desde bicicletas hasta motocicletas, y haciendo cumplir estrictas regulaciones sobre vendedores y repartidores.

La configuración logística de Chowdeck beneficia no solo a pequeños vendedores de alimentos y grandes restaurantes de comida rápida como Burger King y Chicken Republic, sino que también se extiende a supermercados como ShopRite y farmacias.

Ganancias de los repartidores

El año pasado, el valor bruto de mercancía anual (GMV) de la plataforma en estas verticales superó los ₦7 mil millones ($5.8 millones). En octubre, alcanzó un hito, cruzando la marca de ₦1 mil millones ($830,000) por primera vez. Para marzo de 2024, había duplicado esa cifra, llegando a ₦2.4 mil millones ($2 millones).

Chowdeck, con una tasa de toma del 24%, vio sus ingresos aumentar en un 1,200% entre 2022 y 2023, según Aluko.

Como negocio en rápido crecimiento, Chowdeck tiene la intención de utilizar el capital recién recaudado para mejorar su eficiencia operativa y ampliar su alcance a más ciudades de Nigeria.

El objetivo es también mejorar la experiencia para sus clientes, vendedores y especialmente para los repartidores, cuyas ganancias actualmente exceden de tres a cinco veces el salario mínimo mensual de Nigeria, señaló Aluko.

La ronda de financiación atrajo inversiones de destacados respaldos, incluyendo YC, Goodwater Capital, FounderX Ventures, HoaQ Fund, Levare Ventures, True Culture Funds y Haleakala Ventures.