SiMa.ai, una startup con sede en el Silicon Valley que produce plataformas integradas de machine learning (ML) system-on-chip (SoC), anunció hoy que ha recaudado una ronda de financiación de extensión de $70 millones mientras planea llevar al mercado su chipset de segunda generación, específicamente construido para el procesamiento de IA generativa multimodal.
Según Gartner, se prevé que el mercado de chips compatibles con IA a nivel mundial se duplique en 2027 hasta alcanzar los 119.4 mil millones de dólares en comparación con 2023. Sin embargo, solo unos pocos jugadores han comenzado a producir semiconductores dedicados para aplicaciones de IA. La mayoría de los contendientes prominentes se enfocaron inicialmente en soportar IA en la nube. No obstante, varios informes predicen un crecimiento significativo en el mercado de IA en el borde, lo que significa que el hardware que procesa cálculos de IA está más cerca de la fuente de recolección de datos que en una nube centralizada. SiMa.ai, nombrado así por "seema", la palabra en hindi para "límite", se esfuerza por aprovechar este cambio ofreciendo su SoC de IA en el borde a organizaciones de los sectores de fabricación industrial, retail, aeroespacial, defensa, agricultura y salud.
La startup con sede en San José, que apunta al segmento de mercado entre 5W y 25W de consumo energético, lanzó su primer ML SoC para llevar IA y ML a través de una combinación integrada de software y hardware. Esto incluye su chipset patentado y un software sin código llamado Palette. La combinación ya ha sido utilizada por más de 50 compañías a nivel mundial, dijo a TechCrunch Krishna Rangasayee, fundador y CEO de SiMa.ai.
La startup presume que su generación actual del ML SoC entregó los mejores resultados de FPS/W en el benchmark MLPerf en las categorías de MLPerf Inference 4.0 cerrado, borde y potencia. Sin embargo, el chipset de primera generación se enfocó en la visión computacional clásica.
A medida que la demanda de GenAI está creciendo, SiMa.ai se prepara para presentar su ML SoC de segunda generación en el primer trimestre de 2025 con énfasis en proporcionar a sus clientes capacidad GenAI multimodal. El nuevo SoC será un "cambio evolutivo" sobre su predecesor con "algunos ajustes arquitectónicos" sobre el chipset de ML existente, dijo Rangasayee. Añadió que los conceptos fundamentales permanecerán igual.
El nuevo SoC GenAI se adaptará a cualquier marco, red, modelo y sensor, similar a la plataforma de ML existente de la compañía, y también será compatible con cualquier modalidad, incluyendo audio, habla, texto e imagen. Funcionará como una plataforma de borde única para toda la IA en visión computacional, transformadores y GenAI multimodal, según afirmó la startup.
"No puedes predecir el futuro, pero puedes elegir el vector y decir, hey, ese es el vector en el que quiero apostar. Y quiero seguir evolucionando en torno a mi vector. Esa es más o menos la perspectiva que tomamos arquitectónicamente", dijo Rangasayee. "Pero fundamentalmente, no hemos renunciado o tenido que cambiar drásticamente nuestra arquitectura. Esa también es la ventaja de tomar una arquitectura centrada en el software que permite más flexibilidad y agilidad."
SiMa.ai tiene a TSMC de Taiwán como socio de fabricación tanto para sus chipsets de IA de primera como de segunda generación y a Arm Holdings como proveedor de su subsistema de cálculo. El chipset de segunda generación estará basado en la tecnología de proceso de 6nm de TSMC e incluirá procesadores de visión integrada Synopsys EV74 para pre y post-procesamiento en aplicaciones de visión computacional.
La startup considera a incumbentes como NXP, Texas Instruments, STMicro, Renaissance y Microchip Technology, y Nvidia, así como startups de chips de IA como Hailo, entre la competencia. Sin embargo, considera a Nvidia como el principal competidor, igual que otras startups de chips de IA.
Rangasayee dijo a TechCrunch que mientras Nvidia es "fantástico en la nube", no ha construido una plataforma para el borde. Él cree que Nvidia carece de eficiencia energética adecuada y software para la IA en el borde. De manera similar, afirmó que otras startups que construyen chipsets de IA no resuelven problemas del sistema y solo ofrecen aceleración de ML.
"Entre todos nuestros pares, Hailo ha hecho un trabajo realmente bueno. Y no es que seamos mejores que ellos. Pero desde nuestra perspectiva, nuestra propuesta de valor es bastante diferente", dijo.
El fundador continuó diciendo que SiMa.ai ofrece un mejor rendimiento y una mejor eficiencia energética que Hailo. También dijo que el software del sistema de SiMa.ai es bastante diferente y efectivo para GenAI.
"Mientras estemos resolviendo problemas de los clientes, y seamos mejores haciéndolo que cualquier otro, estamos en un buen lugar", dijo.
La financiación fresca de capital total, liderada por Maverick Capital y con la participación de Point72 y Jericho, extiende la ronda Serie B de $30 millones de la startup anunciada inicialmente en mayo de 2022. Inversores existentes, incluidos Amplify Partners, Dell Technologies Capital, Fidelity Management y Lip-Bu Tan, también participaron en la inversión adicional. Con esta recaudación de fondos, la startup de cinco años ha recaudado un total de $270 millones.
Actualmente, la compañía cuenta con 160 empleados, 65 de los cuales están en su centro de I+D en Bengalaúrú, India. SiMa.ai planea aumentar ese número agregando nuevos roles y extendiendo su capacidad de I+D. También desea desarrollar un equipo de go-to-market para clientes indios. Además, la startup planea escalar sus equipos orientados al cliente a nivel mundial, comenzando por Corea y Japón y en Europa y los EE.UU.
"La intensidad computacional de la IA generativa ha precipitado un cambio de paradigma en la arquitectura de los centros de datos. La próxima fase en esta evolución será la adopción generalizada de la IA en el borde. Así como el centro de datos ha sido revolucionado, el panorama de la informática en el borde está preparado para una transformación completa. SiMa.ai posee la tríada esencial de un equipo de primera clase, tecnología de vanguardia y un impulso hacia adelante, posicionándose como un actor clave para los clientes que atraviesan este cambio tectónico. Estamos emocionados de unir fuerzas con SiMa.ai para aprovechar esta oportunidad única en una generación", dijo Andrew Homan, director gerente senior de Maverick Capital, en un comunicado.
