Tiger Woods sale temprano para la práctica del Abierto de EE.UU. que incluye a Adam Scott y su racha en los grandes torneos

PINEHURST, N.C. (AP) — Tiger Woods se encontraba entre aquellos en Pinehurst No. 2 en el primer día completo de práctica del Abierto de EE.UU. antes de que el sol pudiera romper las nubes y subir por encima de los árboles.

Es la primera vez que juega un Abierto de EE.UU. en esta joya de Donald Ross en 19 años, y gran parte es nueva para él debido a un proyecto de restauración de hace una década que reemplazó el rough con áreas arenosas nativas y arbustos de wiregrass.

En cuanto a Adam Scott, no hay nada nuevo en jugar en los grandes torneos — este es el 92º seguido, la racha activa más larga — solo en la forma en la que entró en el campo de 156 jugadores.

Hace una semana, se retiró de la clasificatoria de 36 hoyos en Springfield, Ohio, como primer suplente después de perder en un desempate ante Cam Davis por el último puesto en ese lugar.

“Al salir de Springfield, había mucha incertidumbre, diría yo,” dijo Scott. “Para el viernes, y comprendiendo completamente cómo funciona este campo, me sentía mucho mejor conmigo mismo. Es curioso, no haber estado en esa posición hay mucho que descubrir cómo se llena un campo. Y es complicado.

“Estoy agradecido de no haber estado en esta posición demasiado.”

La USGA reservó seis lugares para cualquiera que se moviera al top 60 en el Ranking Mundial de Golf Oficial publicado el lunes, y el resto va a los suplentes.

Scott ocupaba el puesto número 60 la semana pasada, casi seguro de salir. Pero también estaba el delicado asunto de Grayson Murray, quien se quitó la vida el 25 de mayo, todavía listado entre los top 60. La USGA quería honrar la posición de Murray en el ranking mundial — se mantendrá ahí por otra semana — aunque dijo que eliminaría su nombre en lo que se refería a su categoría top 60.

Scott cayó al puesto 61 — Billy Horschel, ya en el Abierto de EE.UU., estuvo a un golpe de alejar a Scott al puesto 62 — pero sigue extendiendo una racha en los grandes torneos que se remonta al British Open de 2001.

Parece cercano solo en papel. De hecho, Scott supo que su calificador sería el cuarto lugar seleccionado para los suplentes. De los seis lugares retenidos, solo uno sería ocupado por el ganador del Canadian Open, Robert MacIntyre. Eso dejó cinco lugares.

“Puedo hacer ese cálculo,” dijo Scott con una sonrisa.

También tuvo que pasar por la clasificación del Abierto de EE.UU. hace cinco años, lo que dijo entonces no es diferente ahora. Entrar en el grande es genial. Pero el objetivo es ganar.

Lo que espera es un campo de Pinehurst No. 2 entre los más desafiantes. En tres Abiertos de EE.UU. anteriores, solo cuatro jugadores terminaron bajo par — Payne Stewart (1 bajo) en 1999, Martin Kaymer (8 bajo), Erik Compton (1 bajo) y Rickie Fowler (1 bajo) en 2014.

“Esto es bastante típico del Abierto de EE.UU. en el sentido de que el par es un gran amigo durante toda la semana,” dijo Webb Simpson, un ex campeón del Abierto de EE.UU. que tuvo que clasificar este año por primera vez desde 2011. “Es un campo de golf brutalmente difícil.

“Debes ser increíblemente disciplinado. Debes aceptar putts de 30 pies todo el día.”

Woods tiene una semana completa más allá del golf. Había programado una conferencia de prensa a media mañana, solo para posponerla hasta más adelante en la semana. También le están otorgando el Premio Bob Jones el martes por la noche, el más alto honor de la USGA.

Aún por determinar está si — ¿cuándo? — aceptará el capitaneato de la Ryder Cup para los matches de 2025. Y estuvo en Nueva York el viernes para una reunión del consejo de PGA Tour Enterprises con los financiadores saudíes de LIV Golf.

Jugó con Fowler, Justin Thomas y Jordan Spieth, con su hijo Charley caminando junto a él ahora que está fuera de la escuela por el verano.

Scottie Scheffler no estaba en el campo después de ganar el Memorial por un golpe en un campo de Muirfield Village que fue lo suficientemente difícil como para sentirse como un Abierto de EE.UU.

Entre los que jugaron por la tarde estaba David Puig de España, un joven de 22 años que juega en el circuito LIV Golf y es un recordatorio de lo que está en juego esta semana. El ranking mundial publicado el lunes se utilizará para determinar quién juega en los Juegos Olímpicos de París.

Para Puig, es simple — y desafiante. Si pasa el corte, obtendrá el segundo lugar que va a España. Si falla, irá a Jorge Campillo.

También en el campo estaba Maxwell Moldovan, quien acaba de graduarse de Ohio State, se hizo profesional y fue segundo suplente en Ohio hace una semana. Tomó una secuencia de eventos para llegar a Pinehurst, y todo salió perfectamente para él.

Nadie en el Memorial pudo sacar a Scott de los primeros 61. Debido a que Scott era el primer suplente en Springfield, ese lugar fue para Moldovan. No lo supo hasta que Neal Shipley — el bajo amateur en el Masters y compañero de equipo de sus Buckeyes — le envió un mensaje a las 5:20 a.m. del lunes.

Moldovan tuvo que ganar un desempate sobre Troy Merritt solo para ser el segundo suplente. La última ronda del Memorial tuvo una gran influencia en su futuro inmediato.

“Hice mucho seguimiento de la tabla de posiciones y búsqueda de OWGR, y muchos de mis amigos intentaban calcular números y ver lo que necesitaba,” dijo. “Estoy agradecido de cómo todo funcionó.”